Reino Unido confirma el envío de un buque de guerra a Gibraltar

I. M./AGENCIAS / MADRID

Día 08/08/2013 - 22.44h

Según el Ministerio de Defensa, la fuerza naval británica compuesta por nueve barcos ha solicitado ir a Rota

REUTERS

Imagen del HMS Illustrious, buque que lidera el despliegue de tres barcos de guerra

El ministerio británico de Defensa ha anunciado este jueves que un buque de guerra de su Fuerza Naval visitará Gibraltar a finales de este mes como parte de unas operaciones «regulares de rutina».

Un portavoz del ministerio ha dicho a Efe que la fragata HMS Westminster y dos barcos auxiliares partirán el próximo lunes y se espera que visiten las aguas del Peñón «a finales de mes» como parte de «una serie de despliegues militares regulares y rutinarios» que se realizan cada año.

Según ha informado el diario «The Telegraph», el despliegue naval será liderado por su buque insigna: el portaaeronaves HMS Illustrious, botado en 1978. Además, participarán dos fragatas, entre ellas la HMS Westminster, en la fuerza de reacción rápida compuesta por nueve barcos en total. En concreto, en la fuerza naval son cuatro buques de guerra y otros cinco barcos auxiliares, además de una tripulación de miles de marineros e infantes de marina.

Según informa el diario británico, la llegada de los buques se produce después de que Fabián Picardo, el ministro principal de Gibraltar, pidiera a Gran Bretaña buques de guerra para parar las «incursiones españolas», según contó al rotativo.

Sin embargo, los jefes navales británicos consultados por «The Telegrahp» han asegurado que no se trata de una respuesta a la disputa diplomática, sino de un ejercicio naval planeado hace tiempo.

Base de Rota

Por su parte, según fuentes del Ministerio de Defensa han confirmado a EP, la fuerza naval británica no va a Gibraltar, sino que ha pedido permiso para atracar en la base española de Rota (Cádiz) para hacer escala.

Así, Reino Unido ha solicitado que sus barcos hagan escala en el puerto de Rota y España así lo ha autorizado, como corresponde entre «países aliados», han asegurado las fuentes de Defensa. Por ello, si los buques británicos atracan en Rota, no podrán hacerloinmediatamente después en Gibraltar ya que existe un convenio que prohíbe que un barco que atraque en un puerto español tenga como su siguiente escala el Peñón, y viceversa.

Si los buques británicos hubieran querido ir a Gibraltar no habrían necesitado solicitar permiso a las autoridades españolas, más allá del denominado aviso de «paso inocente» que no tiene que comunicarse con mucha antelación.

Fuentes de Defensa han recalcado que es habitual que los países aliados de España hagan escala en Rota en sus tránsitos por el Mediterráneo. En este caso, la fecha se solicitó con la antelación correspondiente, ya que «las maniobras no se planifican de un día para otro».

Maniobras en 2012

El anuncio de la llegada de estos buques a Gibraltar se produce después de que ayer el primer ministro británico, David Cameron, llamara al presidente del Gobierno, Mariano Rajoy. Durante esa llamada, Rajoy aseguró que las últimas acciones unilaterales de Gibraltar son «inaceptables», aunque Cameron aseguró que el presidente español se había comprometido a rebajar la tensión.

Un portavoz de Downing Street, residencia y despacho oficial del primer ministro, ha indicado este jueves que Cameron informó a Rajoy, del despliegue durante la conversación telefónica.

El mismo portavoz de Downing Street ha asegurado que en 2012 la flota británica visitó también las aguas que rodean al Peñón y este año lo hará el HMS Westminster junto a los barcos auxiliares de suministro Lyme Bay y Mounts Bay como «parte del trabajo de rutina».

El ministerio de Defensa ha explicado que dentro de estas operaciones militares se incluirán asimismo «visitas a puertos de Portugal y a lo largo del Mediterráneo hacia España, Turquía y Malta, antes de transitar hacia Oriente Medio».